У Сполучених Штатах виявили значні родовища літію: які наслідки це матиме для виробництва батарей.

Дослідники виявили в штаті Арканзас, США, великі запаси літію -- основного компонента для виробництва акумуляторів. Його видобуток може значно підвищити виробництво електроавтомобілів, передає видання Forbes.

Фахівці Геологічної служби США та Міністерства енергетики та охорони навколишнього середовища штату Арканзас виявили, що в соляних розчинах формації Смаковер на півдні штату може бути від 5,1 до 19 мільйонів тонн літію. Вони провели аналіз родовища, використовуючи алгоритми машинного навчання та наявні геологічні дані, створивши карту концентрації цього елемента. Результати дослідження свідчать про те, що в даному родовищі може міститися від 35% до 136% від загального обсягу літію, що ймовірно існує в США.

"Ми оцінюємо, що в цьому регіоні міститься достатньо розчиненого літію, щоб замінити імпорт літію в США і навіть більше", -- заявила у прес-релізі Кетрін Кнірім, гідролог і головний науковий співробітник дослідження.

Регіон Смаковер вже широко використовується енергетичними та гірничодобувними компаніями для видобутку нафти, газу та інших природних ресурсів. Літій можна витягти з відпрацьованого потоку розсолів -- покладів підземних вод, багатих на мінерали, що утворюються під час нафтогазових операцій.

За прогнозами експертів, попит на літій сягне 1,5 млн тонн до 2025 року і перевищить 3 млн тонн до 2030 року, він підвищується експоненціально разом із попитом на електромобілі. Згідно зі звітом Геологічної служби США за 2024 рік, 87% літію споживає саме виробництво електромобілів.

За даними Міжнародного енергетичного агентства, торік у світі було зареєстровано близько 14 мільйонів нових електромобілів, а продажі зросли на 35% порівняно з 2022 роком. За даними Міністерства енергетики США, до 2030 року виробництво акумуляторних елементів у Північній Америці перевищить 1200 гігават-годин, що достатньо для постачання щонайменше 12-15 мільйонів нових електромобілів на рік.

Згідно з інформацією Всесвітнього економічного форуму, Австралія, Чилі та Китай, що є провідними країнами у сфері продажу електричних автомобілів, також займають перші місця серед виробників літію. Австралія забезпечує понад половину світових обсягів видобутку, тоді як основна частина переробки цього металу здійснюється в Китаї.

Директор USGS Девід Епплгейт вказав у пресрелізі на те, що відкриття значних родовищ у Смаковері відкриває нові можливості для збільшення внутрішнього видобутку з метою зменшення імпортної залежності. Наразі США все ще значною мірою покладаються на постачання з Чилі та Аргентини, як свідчать дані компанії S&P Global. Попри наявність великих запасів літію, США здатні забезпечити лише менше ніж 2% від глобальних поставок, при цьому видобуток стикається з опором з боку екологічних активістів.

Раніше експерти підрахували, що до 2035 року ринок літій-іонних акумуляторів досягне вартості понад 400 млрд доларів, і Китай буде лідирувати в цій сфері. Приблизно 99% анодів роблять із графіту, виробленого китайськими компаніями.

Також повідомлялося, що в Сполучених Штатах виявили інноваційний метод видобутку літію з солонуватої води. Вчені вважають, що це може зменшити залежність країни від Китаю.