Виживе тільки найстійкіший. Молоді акули змагаються між собою ще в утробі матері, під час жорстокої боротьби за виживання.

Вчені з'ясували, що малюки акул у перші дні свого існування зовсім не є милими, як багато інших істот на Землі; натомість, вони виглядають справді жахливо.

Океан займає більше 70% земної поверхні і є притулком для одних з найстрашніших хижаків нашої планети – акул. Коли ми думаємо про цих морських істот, на думку зазвичай спадає образ великих білих акул, але насправді існує безліч інших видів, повідомляє Science Focus.

Більшість дитинчат тварин у перші дні життя мають вельми зворушливий вигляд, але це, на жаль, не стосується акул і на те є вагома причина. Залежно від виду новонароджені акули можуть мати абсолютно різний вигляд: розміром з людську долоню, як у дрібноплямистих котячих акул, або з довгими тілами, порівнянними з довжиною людських рук, як у піщаних тигрових акул.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших подій у сфері науки!

Піщані тигрові акули є одним із небагатьох видів, у яких запліднені яйця розвиваються всередині самки. Як свідчать дослідження, ненароджені ембріони часто живляться заплідненими яйцями, що спостерігається більш ніж у 12 різних видів. Проте ембріони піщаної тигрової акули демонструють ще більш вражаючі особливості: ультразвукове сканування вказує на те, що ці ембріони, що знаходяться в утробі матері, активно полюють один на одного.

В результаті самки піщаних тигрових акул народжують одного або двох великих малюків, які є переможцями жорстокої боротьби за виживання в утробі. Їх значні розміри забезпечують певний захист від численних хижаків, проте водночас роблять їх більш вразливими до риболовецьких сіток. Науковці підкреслюють, що піщані тигрові акули наразі перебувають на межі вимирання.

У новому дослідженні вчені прагнули дізнатися, чому ненароджені піщані тигрові акули їдять одна одну. Команда вивчила тіла акул, які заплуталися в рибальських сітках навколо Південної Африки. Вагітні самки піщаної тигрової акули, яких спіймали, різнилися за кількістю виношуваних ними ембріонів:

Вчені провели секвенування ДНК ненароджених акул і змогли визначити, хто є батьками кожного з них. Дослідження виявило, що, подібно до багатьох інших видів, самки піщаних тигрових акул під час одного сезону спаровуються з декількома самцями, що призводить до наявності різних батьків у ембріонів. Аналіз ДНК показав, що в посіках, які містили п’ять, шість або сім дитинчат, ембріони походять щонайменше від двох різних самців. Водночас, у виводках, що складалися тільки з двох дитинчат, було виявлено, що їх батьком є один і той же самець.

Дослідники не мають точних відповідей на це питання, але вважають, що малюки, які мають одного батька, можливо, отримують певні переваги в порівнянні зі своїми єдинокровними братами та сестрами. Саме вони, врешті-решт, здатні перемогти у "смертельній битві" ще до народження.

Команда припускає, це може бути пов'язано з тим, що вони першими запліднюються і стають найбільшими -- це дає їм перевагу в полюванні на братів і сестер. Це також може бути стратегією, яку самки використовують для вибору хороших партнерів.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили, що на Землі існує 3 різних види білих акул.